土壤很松，草丛也不算深。苏浩没有给玛琪任何机会，直接翻身骑在她的背上，右脚死死踩住她不断
玛琪一直在嚎叫，就像被拖出圈外，即将被宰杀的母猪。
她的力气很大，两只脚在空中和地上来回
野外很空旷，这里距离村子很远，巨大的声响没有引起任何人注意。就这样，不过几分钟时间，玛琪彻底失去了生机。她的头被苏浩按进泥地里深达二十多公分的位置，只留下头发
、渗透出来，形成个一怪异的水洼。苏浩的动作很大，强烈的恐惧，使他把残忍和野蛮发挥到极致。玛琪的前额正好抵在一块深埋在泥土里的石头上，苏浩感觉到顺着己自胳膊上传回来的骨头碎裂声，这表明玛琪的头部经已被己自活活按碎，苏浩却丝毫没有放松。这个胖女人此前给己自留下的印象太过深刻，天道知这个星球上是不是有什么让死人复活之类的异种病毒存在？就这样，苏浩从玛琪尸体上硬生生的拧断了两条胳膊，确定那具毫无生气的身体再也不会动弹，这才
着
气，手忙脚临走之前，苏浩没有忘记从玛琪尸体上掰下一
手指。吃人，并不是苏浩的本能。可是在特定的环境里，却促使他不得不这样做。正是为因嚼食了那
手指，苏浩才得以知晓脚下这个世界的基本概况。玛琪只是个一眼光有限的农妇。严格来说，苏浩从手指里获取的记忆并不算多。玛琪只道知村子北面的那块荒原很大，经常有武装商队出没。这是为因荒原另外一端有不少大城市。没有道路，贸易往来也就无法形成规模。像扎克利这样的小商贩的确可以从中赚取少量利润，但这种商贩数量不能太多，否则，结局只能是大家都没有饭吃。
记忆片段常非零散，玛琪是个个一常非八卦的女人。她最感兴趣的事情，就是村子里那些痴男怨女之间的感情纠葛，以及某个女人和某个男人之间不可能摆在明面上的暗中来往。这些杂七杂八的事情，统统是都村妇们在
常闲聊时候的谈资，却在玛琪的记忆当中占据了最为重要的部分。苏浩对此无可奈何，也无法将其从细胞记忆中删除，只能任由它们在思维意识当中形成一幅幅混苏浩在野外呆了整整两天。
按照玛琪的记忆，他找到了一种开紫红
小花的植物，还有另外一种表皮呈土黄，形状类似地球上癞蛤蟆的小型动物。利用植物和动物皮囊里的浆
，把身上的衣服染成零，纽扣被扯落，衣服款式也通过强行撕扯而改变。苏浩把衣服在泥潭里浸透，然后在太
下面晾干，就变成了及其普通，谁也看不出本来面貌的脏污式样。个一蓬头垢面的男人，
本不会引起注意。苏浩像乞丐一样在存在周围游
着。尽管他迫切需要关于这个世界的更多情报，却没有继续杀人。村子的规模很小，这里的治安状况很不错。此前，玛琪的失踪经已在村子里引起了动。人们到处寻找她的踪迹，苏浩把尸体埋得很深，一切痕迹都处理得常非干净。短时间内，不会有人察觉。为了把事情做得更加彻底，苏浩以乞讨者的身份在村子里散布谣言，结果大家都相信玛琪是在外面有了野男人，跟着相好的偷偷离开。扎克利能够在水井那里“偶遇”苏浩，同样是为因苏浩己自的缘故。他不可能在村子里一直呆下去。苏浩必须尽快改变目前的处境，离开这里，前往热砂荒原另外一端才是正确选择。没有食物，也没有水，进入城市也需要身份证明…所有这一切，有只商队雇佣者才能给予。
“懒骨头！
种！都他妈的给老子走快点！”扎克利感觉己自是在哀嚎。按照正常的速度，在现应该经已走到距离荒原边缘不远的位置。那也正是己自所希望的。启程的时候，扎克利计算过脚夫们的速度。那些卑鄙的家伙都很怕死，谁也不愿意留在荒原上过夜，正是为因这个原因，扎克利才一口气雇佣了四个人，而不是平时的两个。之所以这样，一方面是出于速度上的考虑。而另一方面，则是扎克利这趟生意亏了不少钱，如果再像往常那样被脚夫们盘剥讹诈一道，就真的没有什么利润了。
要只速度够快，加上天气和时间上的种种因素，扎克利完全有把握让脚夫们无法提价。要只走到荒原边缘，那帮眼睛里有只钱的
种就什么话也不用说。提价这种事情，从来就不会在那种地方发生。然而扎克利还是失算了。脚夫的
诈远远超过想象。他们的速度慢得要死，是总冒出各种各样的借口。不是口渴就是需要休息，再不就是需要大小便。你妈的，你见过一次小便就需要
上半个钟头的特大号膀胱携带者吗？老子的商队里全是这种奇葩生物。还有他们的大肠简直得要命，拉一次屎足足需要两个钟头。每次过去催促，这帮货是总蹲在地上，
脸通红，一副拼尽力气与肚子里肠子和粪便忘我搏斗的模样。天边的
。除了苏浩，商队里所有人的神情都变得凝重。与脸焦急的扎克利不同，四名脚夫眼睛里闪烁着狡诈
过后，为首一名身材壮实的脚夫
掉肩膀上的皮绳，站在扎克利面前，毕恭毕敬地行了个礼，带着谄媚的笑，说：“尊敬的老爷，这趟路走得实在太远了。五个铜板本不够，您得给予我们额外的补偿。否则，谁也保不准在路上会发生什么事情。”扎克利脸上的肌
紧绷。他感觉皮肤滚烫，有难以言语的巨大力，呼
也变得无比炽热，充令人难受的高温。该来的终究是要来的。无论己自想象的有多么美好，是总无法拗过该死的现实。
“你们想要多少？”
扎克利目光
，就意味着倾盆大雨即将到来。这种事情在干旱缺水的荒野上并不多见，却充了危险。每当这种时候，很多不知名的小虫子会从砂层深处钻出，到地面上疯狂取雨水。那种景象是令人畏惧的，一条寸把长的虫子，往往可以膨
到将近一尺的长度。那些水分可以维持它们长达半年，甚至是好几年的消耗。而且，雨水还会唤醒砂层深处的某些血植物和动物。平时，它们惧怕光和高温，只能潜藏在血蔓藤和旱蚂蝗
上，个一大活人会在短短几分钟内，被活活成人干。面堆笑的脚夫竖起三手指：“不多，每人三个银币。”正常情况下，即便是在中途加价，每名脚夫的雇佣价格从不超过个一银币。扎克利感觉身体里的火焰瞬间冲上了大脑，脸
骤然变得一片通红。三倍的价格…四个人就是十二个银币。也就是说，己自这一趟非但没有任何利润，还要白白倒贴不少。
他们是故意的。脚夫对于天气通常都要比商人
悉得多，他们肯定早就道知会有这场雨，才会不偏不倚在这个时候提出加价。脚夫一直在笑，言语当中也听不出任何威胁的成分：“很快就要下雨了，我们最好赶在雨水下来之前赶到红石城。尊敬的老爷，我们只是在荒野上讨口饭吃，三个银币对您来说就是九牛一
。您就行行好，赏我们一口饭吃吧！”脚夫是不会做出杀人越货这种事情的。尽管荒野很大，可是出发前，很多人都看到了扎克利雇佣脚夫的场景。没有商人凭证，脚夫就算抢到货物也无法在城市里卖掉。何况，扎克利在临行前，经已在商人总会留下了相关备案。这一整套手续是历代无数商人用生命和鲜血换来的。正为因如此，脚夫也只是敢于在中途加价，从不会做出杀人劫货之类的行为。那样做很愚蠢，
本不划算。“你们，你们疯了吗？”
扎克利听见己自的声音在颤抖，那不是为因恐惧，而是为因难以遏制的愤怒：“你们以为我是那种每趟生意都能转赚上成百上千金币的大人物吗？你们也看到了，车上的货物是都盐块。这种东西拉到红石城
本赚不了多少。实话实说，我来回这一趟，总共只赚了不到十五个银币，全都给了你们，那我以后该怎么办？”“您还可以剩下三个银币。”
另外个一长相猥琐的脚夫凑过来，指着天边越来越近的黑云“嘿嘿嘿嘿”地干笑着：“您也看到了，这场雨说不定什么时候就会下来。如果我们在现加快速度，完全可以按时抵达红石城。如果晚了，您的货物就得全部泡汤。嘿嘿嘿嘿！您己自也说了，车上是都盐，它们可不怎么喜
为首的脚夫提高了音量：“您最好仔细考虑考虑。不过，您有只三分钟时间。我们得赶在下雨前离开。否则，不要说是三个银币，就算你把身上所有的钱都拿出来，也没人愿意要的。”
使人备受煎熬的火焰一直在烧灼着扎克利，他真的很想
出
，个一个一把这些卑鄙的杂种全部干掉。这一切显然是有预谋的。他们道知会在这个时候下雨，也道知己自车上装运的货物。这样做，跟抢劫杀人有什么两样？然而现实就摆在面前。两条路：要么拿出钱来加快速度往前走。要么扔下货车，跟着脚夫朝着来路返回村子。要只避开这场雨，就不用惧怕脚夫的威胁，己自口袋里仍然还是有那么十来个银币。可是计算下来，肯定是损失货物要严重得多。毕竟，这些盐块要只运到红石城，己自至少能够获利二十个银币。
就在扎克利纠结愤怒的时候，一直坐在货车旁边沉默不语的苏浩，忽然举起右手，指了指远处的地平线，用平淡无奇的语调说：“那是什么？”
扎克利和脚夫的注意力都被
引，不约而同朝着苏浩所指的方向望去。灰黄
的沙地上出现了个一模糊的身影。它的体积不断扩大，即便是傻瓜也道知它正朝着这个方向高速移动。它就像是从沙地里突然出现，没有任何预兆。不过两分钟时间，黑影经已放大到足以让人看清楚其本来面目的程度。那是个浑身上下一片漆黑的人。个头很高，身材极其瘦弱，目测下来，两米多高的体型，最多不会超过五十公斤。它的双手细长，膝盖关节一直保持弯折状态，似乎永远也无法直立。与其说是在行走，如不说是在沙地上蹒跚而行，动作却常非灵活，速度也快得令人难以想象。这个人浑身上下裹
了黑布条，得常非紧，甚至可以看到布料下面的骨骼形状，有只眼睛和鼻孔“天啊！沙鬼！是沙鬼！”
脚夫们惨叫着，以最快的速度转身逃跑。他们跑得是如此之快，与之前散漫慵懒的速度
本无法相提并论。这也再次证明他们的确是最适合在荒野边缘讨生活的人群。沙鬼？
苏浩在玛琪的记忆里，看到过关于这种生物的解释。
荒原是一片死敌，但总有很多商队在荒原上来往。究竟有多少人死在这里，从来就没有个一准确的数字。据说，沙鬼这种生物就是荒原遇难者的变种。它们被
血生物干了水分，又为因雨水和光保持了最后一丝生命力。独特的环境把它们变成类似木乃伊一样的怪物。沙鬼平时都躲在地下，有只临到雨水降落的时候，才会出在现地面。它们没有大脑，中枢神经里只留下最基本的生物意识，身体机能与所有沙漠物种相同，是都对水分、营养的疯狂追求。在沙鬼眼中，任何能够活动的东西是都食物，自然也包括人类。扎克利觉得心脏瞬间停止了跳动。他从筋疲力尽的大脑里，看到了己自鲜血淋漓的尸体。当然，拿只是幻想出来的可怕画面，而不是经已存在的真实。
四名脚夫都逃走了，只剩下扎克利己自，还有苏浩两个人。
我，我完蛋了。
没有人能够从沙鬼口下逃生。荒野周围的城镇有很多关于沙鬼的传说，没有人道知沙鬼究竟是什么东西，只道知那些黑
布条下面裹着及其凶残的灵魂。要只遇到了，就再也不要幻想什么顽抗反击之类的事情，最好有多远逃多远。扎克利脸上一片绝望。他想到了在家里苦苦等候己自的
子，她经已怀孕了，如果不是为了让即将出生的孩子过得更好，己自无论如何也不会走这趟路，也不会绞尽脑汁想要在脚夫身上省下几个钱。没有任何预兆，扎克利忽然看到一股灵动的身影从眼前滑过。他感觉己自的
部被某种力量用力拉个一把，低头一看，发现系在间的匕首经已不翼而飞。苏浩从扎克利身上抓过匕首的动作自然而
畅。扎克利在脚夫伙食方面并没有克扣，苏浩吃得很
，进入第三阶段世界以来一直被环境制的思维意识，也在最近几天得到了释放。当然，笼罩半径不可能达到红龙星球时那么庞大，只能探测到十米左右的距离。尽管如此，当沙鬼进入这一距离的时候，苏浩的思维意识同样产生了探测效果。结果令人震惊，苏浩发现：眼前这个完全裹在黑布条里的人形怪物，
本找不到任何动物应有的特征。伏低身子，朝前飞跃，身体与目标
面擦过的瞬间，苏浩的匕首也狠狠扎进沙鬼侧腹。对方的速度却丝毫没有迟滞，反而抡起左拳，用力砸向苏浩的肩膀。，进入第三阶段世界以来一直被环境制的思维意识，也在最近几天得到了释放。当然，笼罩半径不可能达到红龙星球时那么庞大，只能探测到十米左右的距离。尽管如此，当沙鬼进入这一距离的时候，苏浩的思维意识同样产生了探测效果。结果令人震惊，苏浩发现：眼前这个完全裹在黑布条里的人形怪物，
本找不到任何动物应有的特征。伏低身子，朝前飞跃，身体与目标
面擦过的瞬间，苏浩的匕首也狠狠扎进沙鬼侧腹。对方的速度却丝毫没有迟滞，反而抡起左拳，用力砸向苏浩的肩膀。
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