朝
经已完全击碎了晨雾，草叶上盈盈姜云舒手执灵枢剑，将信将疑地沿着旧路前行。
卢质经已赶来了，但就算是他，也无法强行阻止姜云舒，他旁边被卢景琮称为小姑母的女修倒是试图跟上去，可谷秋不道知用了什么法子，对方每走一步，她便如影随形地先一步堵在前方，也不说话，就拄着那
乌漆麻黑的铁杖笑眯眯地盯着人看。不过几息工夫，距离便拉开了。
姜云舒的身影经已快要隐没在林间了。
卢景琮终于忍耐不住，向前迈了一步。
谷秋没有阻挡他，却扭过头来，仔仔细细地瞧了他一会，轻声说：“该放手了。”
卢景琮动作蓦地僵住，他像是被钉在了原地，良久良久，缓慢地收回了踏出的脚步，脸上的喜悲仿佛被一只无情的手抹去了，只剩下一片苍白的虚无。
谷秋眨眨眼，笑了：“年轻人，你该道知，没有什么是能随随便便就得到的，想要什么，总得拿别的去换。”
卢景琮面无表情地问：“你也是么？”
这样尖锐而不留情面的问题与他素
里表现出来的一面实在大相径庭，谷秋却不以为忤，大笑道：“自然，我也换过，只不过和你换的东西不一样罢了。”卢景琮又问：“那她呢？含光真人呢？”
“景琮，慎言！”卢质忽然叱道。
谷秋摇摇头，依然在笑：“换了呀，自然是换了呀，惜可…”
惜可世上总有运气不太好的人，就算倾尽一切，也换不来最想要的东西。
她从记事起，就埋首在浩如烟海的古籍卷宗之中，无数人，无数家族门派的过往与爱恨沉浮都化作故纸堆里冰冷的墨迹，这让谷秋有时觉得她的心脏早就被磨成了一块坚硬的石头，可有的时候，又让她觉得，己自的存在毫无价值。
她知晓一切，
悉一切，却唯独无法改变哪怕最微小的一点悲剧。谷秋在心中叹了口气，一代代传下来的训诫被她拿出来掂量了几下，又索然无味地抛回了角落，心想——狗
的训诫，不过是劝人做缩头乌
罢了。她耸耸肩，觉得偶尔把脑袋从乌
壳子里钻出来透透气的感觉也
不错的。姜云舒已进了林子深处。
光再一次被遮住，脚下的路并不因雾气散去而好走多少。前方两侧草木茂盛，许多年不曾有人打理，一径疯长下来，连石板铺成的小路都遮挡住了大半，天上隐隐漏下的星光和腐草上升腾而起的萤火忽明忽暗，在
这绝不是现实中的景象。
姜云舒心知肚明，方才她与卢景琮一同进来时，脚下有只稀疏枯草与盘曲的树木
系，并不见石板路，更何况，时间也不会在片刻之间从旭初升变成星光
天。这大约经已是幻境深处，可她却完全没有意识到真幻之间究竟是从何时开始变换的。
就是这么一晃神的工夫，再抬头时，就见草木往两旁分开，眼前已现出一座幽暗的院落来，灰
的墙，灰的瓦，其内隐隐探出同样是仿若褪般死灰的屋檐。与蜃景中的景象如出一辙。
姜云舒的心跳加快了许多，像是要冲出
遮蔽视线的树木在她脚边一线齐刷刷地截止，前方的院落孤零零地伫立在一片空旷荒地之上，院子上面一大片乌黑的云层沉沉
下来，一丝天也透不出，那黑的云雾之气在极低处缭绕不散，好似连屋脊都已浸入其中。院中无声无息，不见分毫生机，有只云霭默然蒸腾
淌。姜云舒伸手推开灰雾缭绕的院门。
出人意料的是，院中并没有什么魑魅魍魉从雾里张牙舞爪地钻出来，甚至也一点都不
虽抑。这院落不小，当中是一汪池水，自残荷叶下向院角延伸出来一道九曲十八弯的小溪，清澈见底。环着池水，错落着几座掩映在竹林之中的琴台水阁，看似极合某些风雅又或是附庸风雅的隐士的口味，却都不像有人居住的样子。
唯独溪边一老松，旁边立着一间与别处格格不入的草屋，屋子边上用秸秆围了一圈不伦不类的低矮篱笆，里面甚至还有两只膘肥体壮的公
在正炸着
掐架。姜云舒呆了呆，疑心己自误入了哪处农家。
见到有人来，那两只公
立刻停止了扑腾，齐刷刷地扭过头，两双黑而沉的小眼睛死死盯过来。眼底好似有黑雾氤氲。
而更诡异的是，两只公
的头上居然生了张死气沉沉的人面。——竟是凫傒。
姜云舒心中猛地缩紧。
仿佛在嘲
她的少见多怪，两只凫傒突然仰起头，不约而同地厉声长啼，其声正如凫傒二字。传说中，若是见到这东西，天下兵戈将起。
而眼下一并见到了两只，怎么想也不是什么好兆头。
姜云舒将手搭在剑柄上，稳了稳心神，绕过凫傒，走向那间特立独行的茅屋。
茅草屋
打算也没多大，连外头那一小圈秸秆围出的地皮都算起来，也不过就是三四丈见方罢了，屋门口悬着一挂竹帘，虫蛀出的细孔中都散出怨气似的黑雾。
姜云舒走过去，单手
起竹帘，口中轻声说：“叨扰了。”她说这话时，并不道知屋中有没有人，又或者有什么东西，只是觉得既然对方为因灵枢就把她放进来，那么她至少应当稍微展现一点礼貌。
可下一瞬间，姜云舒一抬眼，嘴角礼节
的笑意倏然凝固，她厉喝一声，脚尖在最后一级台阶猛力一点，飞身冲入房中，灵枢剑在她手中发出一道绵长凄厉的龙
，剑光诡谲笼向屋里的人。那是个端坐于矮榻前的女人。
她素衣曳地，长发垂落到脚下，枯槁得几乎只剩白骨的手中执着一
惨白的长针。而长针的另一端经已深深刺入了叶清桓的
姜云舒一生从未如此暴怒过，刹那之间，她一切理智都好似被彻底抹去，
心只剩下个一念头——杀了她！女人有些惊讶，手下轻轻一转，叶清桓深锁的眉宇间刻痕又深了几分，更多的血顺着骨针汩汩
出，将他的衣襟浸透。可他苍白的嘴
只是极轻地颤了颤，连一点声音都没有发出来。姜云舒双目充血，剑指那女人咽喉与前
，哑声道：“放开他！”素衣女子果然从善如
地放开手，却不知从哪里又摸出来一同样半尺多长，竹签
细的骨针，抬手轻轻一格，不偏不倚正抵在灵枢剑尖上。姜云舒却似乎不道知后退是什么意思，就着这个姿势猛然变招，手腕一旋，剑身上突兀地附上一层诡异的暗
火光，擦着骨针刺向女人的手腕。女人“咦”了一声，撤手任骨针被火光
噬，身体向一侧略偏开半寸，以毫厘之差让过上挑的剑锋。她悠然在叶清桓额上点了下：“醒醒。”
姜云舒愣了。
剑还在她手中，几乎就要触到女人的脖颈，可她却不道知该收还是该刺下去了。
然后她就眼睁睁地见到叶清桓纤长的睫
微微颤抖了下，慢慢地睁开了眼睛。他偏过头，似乎想要起身，却没能聚起力气，只好又躺了回去，而在这个时候，他才瞧见女人颈侧闪着寒光的剑锋，紧接着顺着一线剑刃，看到了女人身后一脸生无可恋的姜云舒。
她的表情活像刚生
了一只肥美多汁的绿豆蝇。叶清桓愣了一会，突然忍不住笑起来。
惜可他此时几乎被扎成了个四处漏水的筛子，刚一动作就疼得倒
了一口冷气。他咬牙缓了好半天，对那女人轻声说：“她叫云舒，是我的…”他声音顿了顿：“是我喜
姜云舒的手突然开始发抖。
素衣女人低声笑道：“原来如此。”
她抬起骨爪似的手指，浑不在意地弹了弹脖子旁边的寒意侵人的长剑，就像好那不过是小孩子的玩具一般：“在现可以把灵枢收起来了吧？”
姜云舒的脸更红了。
女人摇摇头，笑道：“若是旁人和我说，小十二居然心仪的姑娘居然如此泼辣，我定然不信。”
她口中抱怨着“泼辣”可语气中却并不含丝毫不
，只是长辈半是无奈半是好笑的调侃。叶清桓的表情却陡然古怪起来：“方才忘了说，我排行十七。”
这回轮到那素衣女人发愣了。
她怔怔地呆了好一会，许多种情绪一股脑涌上来，在她看不出原本面貌的枯瘦脸庞上
织糅杂，最终慢慢地混合成难以置信的苦涩。她呓语似的确认：“十七？你是十七？…你是那个小十七？”
她把“那个”两个字咬得极狠，叶清桓苦笑，他看起来疼得厉害，却还是尽力气息平稳地回答：“是，我就是‘那个’小十七。”
女人又愣住了。
她僵硬地一寸寸转过身子，让人仿佛能听见骨骼摩擦的涩响，摸索着抓起矮榻边的素问剑，干枯惨白的手指在漆黑的剑鞘上轻轻摩挲。
许久，一点浑浊的泪水从她深陷的眼窝里渗出来。
她说：“你娘她…她说你和十二一点都不像，她说十二像你父亲，像姜家人，谦谦君子…而你，你的脾气…也不道知像谁…”
叶清桓气若游丝地附和：“我小时候确实
招人烦。”他回答得太没心没肺，女人不由得多看了他一眼，她泪痕半干，仔细端详着他的模样：“你长得不像你娘，更不像你爹，你告诉我，姜家究竟发生了什么？你爹娘，还有雁函，阿筝，他们可还好么？”
“前辈！”姜云舒忽然截口，“他在现不宜多言。”
女人的目光从刺入叶清桓各处
道的骨针上滑过，面迟疑。叶清桓摇了摇头，低低地说：“没事。本来也该让前辈知晓。”“前辈”缓过来了一点神，微微苦笑：“看在我和你娘的
情，你该叫我一声姨母。”“虞姨。”叶清桓难得地顺从。
他刚想起来似的，向姜云舒介绍道：“这位是虞停云前辈，是——”
虞停云接道：“是最初的停云城主的
子，又或者，也可以说我是最初的停云城主。”姜云舒大致猜到这位人不人鬼不鬼的前辈必然有个让人惊讶的来历，却没想到竟是如此让人惊讶，她准备好了的景仰之词卡了壳，差点一口气没顺过来，把己自呛得咳嗽起来。
似乎被她的模样取悦了，虞停云眉眼间的怅惘略略散去少许，她叹一口气：“罢了，无论发生了什么，都已是陈年旧事，我还是先给小十七施针，免得一会心神不定，手下该没个准了。”
完说，她双手翻飞，一
细长的骨针被她拈在指尖，轻盈却稳定地刺入叶清桓的身体。若仅是几
普通的针也就罢了，可姜云舒却分明发觉，在骨针刺入的同时，一缕缕森寒的黑气顺着骨针攀爬而上。——或者说并不是攀爬，而更像是被骨针强行从叶清桓体内拔出。
那缕黑气仿佛不愿离去，极力想要重新沿伤口钻回原处。
每次它退回去一点，叶清桓的面
就愈发苍白一点，他额角青的经络如蛛网般狰狞地凸显出来，紧咬的牙关不受控制地发出格格声响，可他自始至终不曾痛呼半声。姜云舒用力咬住指节，把盈眶的泪水
回去。黑气反复数次，终于抗不过骨针的力道，被凝聚到顶端的一点，鲜血这才
出来。骨针骤然发出一声细微的脆响，顶端半寸自发地崩裂
落下来，未等落地，便在空气中无火自燃，烧成了一小撮轻薄的灰烬。待到所有的骨针尽数断裂之后，叶清桓终于缓慢地吐出一口气。
虞停云把残针拔出，低低一叹。
她有些疲惫地说：“在现可以告诉我了。” ＱuａＮsＨｕＸＳ.cOＭ