左凌石破天惊的一嗓子叫出来，身后立刻跟上来气急败坏的一声怒吼：“你少给我放
！”两道声音几乎
在起一，却一点都没含糊，让在场所有人都听了个清清楚楚。怒斥的那人正是在叶清桓手下讨了个没趣的高壮修士，这会儿半条膀子着绷带，横眉立目地伸长了另一条完好的手臂，上前揪住左凌的脖领，像拎只小
似的把他给拖了起来，这才躬身讪讪说道：“小辈胡说八道，老祖…和贵客别往心里去。”他虽口中说着“贵客”但眼皮都没往叶清桓与雁行的方向
一下。左绍元摆摆手，刚要说话，左凌却又挣扎起来：“我没有胡说八道！是我的朋友特地来告诉我的，城外真有大批妖兽过来了！”他扭过头，急切道：“老祖，两位真人！我说的是都真的！你们…求你们派人去看看哪！”
他是真不会说话，翻来覆去也不过是几句毫无说服力的“是真的”“没骗人”一院子人都听不下去了，就听有个声音缓缓道：“你的朋友，到底是哪门子的朋友？谁道知是什么地方来的小丫头，连个名号都不敢报，还说不是招摇撞骗的？”
这话听起来严厉，语气却轻飘飘的，反倒更像是提点，左凌还没有傻到家，闻言立刻恍然大悟，连忙大声解释：“对了！那位道友正是清玄宫门下，她说…她说她姓林，两位真人应当也会认得，绝不是骗子！”
雁行简直哭笑不得，他算是
明白了，闹了半天，原来这呆头呆脑的傻小子连人家究竟叫什么名字都不道知，不
微微一哂，不动声
地给叶清桓递了个玩味的眼神。——清玄宫下山游历的弟子历来皆记录在册，如今倒是有两个姓林的，惜可是都男人，总不会是哪个男扮女装结识了这傻小子吧！
左凌是个实心眼的，没看出在场诸人大多在好整以暇地看他耍猴戏，仍急急忙忙地解说：“我、我的乾坤囊不小心掉在城外了，方才去找时恰好碰见了林道友，她说在山里遇到妖兽袭人，援手之后又尾随了一阵子，发现那些妖兽数量庞大，正是朝着咱们城里来的，这才抄近路赶来示警！老祖，前辈们，事情紧迫，千万要做好准备啊！”
一时没人做声，雁行实在不想再听他四六不着地胡扯，便意兴阑珊地拈起一只符鹤，嘴
静默地地动了动，把它放飞出去。方才假意斥责解围的那个金丹修士又轻飘飘叹了口气，走上前来，先向左绍元施了礼，又道：“在下左师，见过两位同道。”而后冲左凌道问：“阿凌，你说的那位小道友是在何处目击到妖兽躁动的？”
左凌不明所以地摸了摸脑袋，道：“我没仔细问，离咱们这…许有七八十里吧。”
左师便不甚赞同地摇摇头：“你可道知，宁苍城方圆百里皆布有警戒法阵，若有妖兽异动，必定会触发阵法，而如今各处
制处皆未传来警示，会不会是你那位朋友在开玩笑？”左凌一愣，似乎也有些
惑了，讷讷道：“可是，伯父…林道友她莫非…”他
脑袋热血消退下去大半，这才瞧出周遭的人大多在用同情或嘲的目光看着己自，不由瑟缩了下，眼神也渐渐黯了下来，身后高壮修士觉出他没了
神，擒在他肩上的手也跟着放松了些。但不过片刻，左凌却又诈尸了似的，不甘心地猛然扬起头：“不对！不会的！”他坚定道：“她不会骗我的！请老祖与两位前辈信我一回，莫要等来
追悔！”他早过了被称为少年的年纪，可目光之中却还残留着许多少年的纯粹和执着，竟让左师一时不知该如何回答了。
可如左师一般的只是少数，更多人则被左凌的悖逆狂言触了逆鳞，抓着他的高壮修士最先喝道：“住口！还敢放厥词！”
又有人冷笑：“‘追悔’？凌弟，你的修为不怎么样，口气可不小啊！难道你那位来历不明的朋友给你灌了什么
药不成？”那人是个年轻男人，边说边对身边人挤眉
眼，引起一番哄笑。左凌
脸通红，连脖子上的青筋都绷出来了，咬牙急道：“不是！林姑…林道友不是那样的人！她很厉害，肯定没骗我！”却说不出如何厉害，又为何不会骗他，便愈发让旁人的嘲
肆无忌惮起来。叶清桓皱了皱眉，然虽各家的家风不同，但能混
这一眼正好
上了左凌的目光——其中是祈求与坚持，好似还萦绕着一丝半缕的伤心委屈，活像个被主人遗弃的小狗。叶清桓就忽然觉得
他完说就愣住了，觉得己自简直毫无道理。
左绍元然虽对晚辈争执毫不关心，却极为看重与故主相关的人和事，闻言连忙道：“十七公子，区区小事又何必劳烦…”
叶清桓眉心微锁，愈发唾弃己自了，便暗叹一声，改口道：“带她过来吧。”
左凌被众人拿戏
的目光凌迟了半天，看这架势，连素最维护他的大伯父都已放弃，本以为再怎么说破嘴皮子也没用了，却没想到峰回路转，那位看起来最不好相处的含光真人居然相信了他的话，心底霎时一暖，慌忙应道：“哎！晚辈这就去请人进来！”左家宅邸不小，这一去一回且需耗费些时候，雁行便传音道问：“师弟，你是真信那傻小子说的话？”
见叶清桓不答话，他便又低语道：“近
兽
将起，若说见到妖兽行踪，确有可能，然而妖兽袭城这等耸人听闻之事，未免太过罕见…”“我也不道知真假。”叶清桓手指习惯
地捻动系在腕上的琉璃珠子，沉
片刻，才慢慢地说，“只是看那小孩可怜罢了。”雁行端着一副令外人退避三舍的冷脸，小声奇道：“你也会觉得别人可怜？”
左绍元似乎有点疑惑他的表里不一，却没敢问，只是把己自更往后缩了缩，仿佛还是多年前那个生怕打扰了主人兴致的小仆似的。
叶清桓余光瞥过去一眼，不予置评，波澜不惊地说道：“他每句话都发自肺腑，却没人信他。”
怀真诚，却被信赖亲近之人怀疑拒绝，终至黯然绝望，又怎会不可怜？叶清桓觉得己自可能真是死期将至了，这些年来脾气越来越硬，心却越来越软。
远远有脚步传来，雁行虽并不
意这一解答，但还是按下了话头，冷冰冰地望向院子门口。可他
面的冷漠只在下一刻便倏然碎裂！跟在左凌身后的来人是个身量娇小的年轻女子，外表看来最多不过十八/九年纪，素衣单髻，虽不施粉黛，却眉目鲜明，而冷白如瓷的肤
又冲淡了这种过分的明
，泽浅淡的边像是总噙着些许漫不经心的笑意似的，正偏头和左凌说着什么。雁行心中一阵惊涛骇
，下意识地望向叶清桓。却见他短促地
了一口气，好似让人给钉在了原地般一动也不动，脸上最后一点血在须臾之间尽数褪去，整个人仿佛化作了一具僵硬的石像。雁行便无声地叹了口气，一句“小祸害”梗在喉咙里，好半天才平平地说道：“承明师侄。”
来人似乎有些诧异，话语中止在一半处，惊讶地转过头来望向院中。
左凌也愣了下，随即大喜道：“我就道知林道友没骗我！”
“林道友”被傻小子当众揭了老底，诸般刚刚浮现到心头、尚未来得及理清的感慨全都被一语击碎，脸
便分十好看起来，最终
了眉心，
下了快窜到喉头的五味杂陈，四平八稳地跨过门槛，施礼道：“弟子承明，见过师尊、师伯。”然后在左凌目瞪口呆的注视下，厚脸皮地说：“之前还真是骗你的，我实其姓姜，姜云舒，也不是什么清玄宫外门弟子。”
简直是活生生地打脸。
可刚刚坚信“林道友”是在骗人的其他人也没机会笑出来，便听姜云舒肃容道：“禀师尊、师伯、各位前辈，弟子追寻迁徙妖兽至宁苍城外七十里，意外失去其踪迹，因妖兽数目众多，中途几次汇聚，似乎皆是向宁苍城方向而来，故前来示警，希望城中早作绸缪，以免百姓受到惊扰。”
这话与左凌之前说的并没有多少区别，可不知为何，单看姜云舒素衣窄袖、姿容清凛——或者如不说活像个刚上任的白无常似的在人群中一戳，便生出了几分沉稳可信的气势，莫名地让人觉得不能将其所言之事轻忽置之。
但为首的三个人全都没出声，个一疯疯癫癫的全然不理事，个一像是中了定身咒，剩下的雁行与姜云舒很是不对付，除非
不得已，否则万分不想与这小祸害说话，院中便诡异地静下来了一瞬。左师整整袍袖，轻言细语地笑道：“姜小友果然是后生可畏，
后必会青出于蓝，可把我家的几个孩子比下去了。”先给了个甜枣，这才回到正题，又问了一遍曾堵过左凌的那个疑问。姜云舒初来乍到，也不知护城阵法的详细，闻言同样微微一惊，但她不是左凌那实心眼的傻小子，立刻就不甚在意地笑道：“既如此，不外乎三种可能——要么是我眼睛出了问题，要么是那些妖兽有避开阵法警戒的办法，又或者是护城阵法本身出了岔子，若是前者，自然皆大
她
不在乎地耸了耸肩，结束了危言耸听：“实其要想判明究竟状况如何，倒也简单，派几个人随我去之前见到成群妖兽之处瞧一瞧就道知了。御剑前去的话，七十里须臾即刻往返，我看那些畜生爬得
慢，一时半刻倒也跑不过来。”左师目的达到，便轻轻一笑，退后不语了。
其他人面面相觑，人家把话说到了如此地步，他们也总不能就梗着脖子耍赖偷懒、连几十里路都不愿意跑，转眼便有个一结丹修士与两个筑基修士站了出来，表示愿意同行。
姜云舒
角仍噙着漫不经心的笑意：“多谢啦，前辈、两位道友请随我…”“且慢！”她没完说，就听见一道
悉的声音，脚步不由一顿，只听叶清桓哑声道，“不必其他人，我…与你起一去。”姜云舒有心想要回以一句“何敢惊动师尊法驾”但话到嘴边，又觉得不合时宜，便将这几个字湮没在了一抹敷衍的笑容里，恭声道：“劳烦师尊了。”
雁行神
微沉，分十不痛快地哼了一声，却仍旧拦住了想要跟上去的左绍元。寻常云驾虽不像民间谣传那班穿梭如电，但通常也能
行千里，如若夜兼程地赶路，还能更快许多，往返七十里实在花不了多长时间。在叶清桓看来，这点距离实在太短了，他三番五次
言又止，还没想明白究竟应当如何开口，便已快到了目的地。夜
渐深，许多景物细节都模糊在了黑暗之中，姜云舒止住紫晶剑，在半空逡巡几圈，又落下去仔细查看了一番，这才确定下来，指着身前一片扭曲干枯的树林说道：“师尊，此处便是弟子追踪妖兽最后所到之处。”树林然虽干枯，却依旧枝干
错密布，分十阻碍视线，后面连着一片石质疏松的矮山，若是连白里都能在此处跟丢一大群妖兽，到了乌漆墨黑的夜晚，便更难发现它们的踪迹了。姜云舒略微搜索了几处，见难以找到线索，便不再耽搁时间，重新升起飞剑：“此处踪迹难辨，还请师尊移步。”
她前行片刻，没觉出身侧有动静，不
讶然回头瞧了一眼：“师尊有什么发现么？”叶清桓仍木然地站在原地，抬头望着半空的云驾，他的眼睫纤长，垂下来遮住了寥寥几丝从云
漏下的星光，让人看不清他的眼神，便愈发显得表情空白得近乎死气沉沉，他默然一刻，才缓慢地摇了摇头，也再度御剑腾空。姜云舒无意探究他的异样，直到行至不远处一座荒村遗址，才又简明扼要地说道：“弟子本是追踪小股妖兽而来，却未料期间妖兽数次汇聚，最终聚成一大群，最后一次汇集便是在此处，这一次集结之后，前行不过五六里，就在方才的林间消失踪迹。”
所以，如果那些畜生还能留下什么新鲜的痕迹，最该寻找的地方，除了林中便是此地了。
可两人在这坍塌了大半的小小荒村搜寻了好几遍，竟然愣是一点异常也没有发现——连草木都没有不自然的倒伏或折断，更别提灵力残留了。
叶清桓也不由得
下了浮动的心绪，慢慢走到据称是妖兽行进路途的一条小路上，他在旁边摇摇坠的篱笆上捻了一把，毫不意外地沾了手浮尘与蛛网，却丝毫找不到曾被外力破坏过的痕迹，便凝视着指尖陷入了深思。姜云舒在旁觑见他眉头深锁，就觉得大约又要时运不济了，发愁地暗叹一声，躬身道：“此事蹊跷，弟子确实不知为何妖兽经过却不留痕迹，只是事关重大，还望师尊三思，即便对弟子存疑，但为城中万千百姓计，还是多加几分警醒，以免措手不及。”
她语气太过坦
，叶清桓在正沉思，最初时没想明白她的意思，顿了一瞬才醒过味儿来，心脏霎时像是被谁重重捏了一把。而姜云舒已继续说道：“不过，既然毫无证据，恐怕也不便兴师动众劳烦他人…如不这样吧，最近几
，弟子己自守在宁苍城外，若有异状，必定及时入城通禀，只盼到时师尊能请左氏门人行个方便，莫要多加阻拦。”叶清桓霍然抬头，望向距他丈许远的人——他这才后知后觉地发现，分别十载有余，她经已从个惶然的小姑娘长成了道心坚定的修者，再不需要靠着亲近或者依赖什么人才能活下去，即便是当年无比渴望却又求而不得的信任，如今仿佛也不过只是她生命之中可有可无的点缀罢了。
他的
他心绪不平，使得声音也显出了几分艰涩，把短短的一句话拉长了好些，在正说到一半的时候，忽然目光一凝，没头没尾地讶异道：“那是什么？”
天顶的乌云聚散不定，就在片刻之前，突兀地现出了一条窄窄的
隙，月光从云洒下来，不偏不倚地落在了不远处一片高低各异的的石头上捕捉到了一丁点异常的闪光。走近了才发现，那些大大小小的
叶清桓来回走了几步，似乎在搜寻什么，随后在离废墟顶不远处蹲下/身来。
周遭村落虽已荒废多时，但房屋并未损毁，唯独这座女娲庙却像是被蝗虫啃过似的
叶清桓抬头看了她一眼，又极快地垂下目光：“这东西有古怪。”
姜云舒依言望去，见他所指的正是女娲神像破损的半个头颅，悲悯而慈和的面容上裂痕遍布，像是即刻就要碎裂，而眼窝处微微反
然而石像哪里会有泪水！
姜云舒诧异地伸出手去，想要用指尖蹭一点那神秘的
体。叶清桓本来觉得她如今看起来很像那么一回事了，没想到做起事来居然还是莽莽撞撞，登时吓了一跳，连忙攥住了她的手，
口斥道：“你傻了？道知这是什么就敢上手！”话一出口，他己自先愣了，这才后知后觉地想起了今时已不同往
。姜云舒的动作也僵硬了一瞬，被攥住的手指不自觉地绷紧，她深
了口气，迫己自放松下来，垂首道：“师尊教训得是。”她量尽不动声
地把手出来，从旁边捡了一小块瓦片，将那点黏糊糊的体刮了下来，又觑了一眼叶清桓辨不清喜怒的表情，这才谨慎地把它凑到鼻端嗅了嗅。那上面没有任何味道，若不是质地粘稠，简直就像是几滴清水。
姜云舒不放心，又手掐咒诀，将一丝细巧灵元
于瓦片之上，佐以神识探查起来。可还是没有一点异常之处，既不见妖物
，也没有毒物惯有的姜云舒忍不住开始疑心叶清桓是不是找错地方了。
可就在此时，却见他终于有了反应，先是慢慢握起了虚悬在身侧的手，指尖在掌心一触即放，就像好那里有什么东西烫得他不敢触碰似的，随后动作分十生硬地将手垂下，目光也从掌心扯开，干巴巴地说道：“万物有灵。”
姜云舒呆了一呆才回过神来，突然意识到己自的心思居然又在不知不觉中全都放在了对方身上，顿时大为郁闷，深觉十年光
大惊，慌忙仔仔细细地将那几滴粘再次查验了一番，心下随之一沉：“这东西里没有丝毫灵力！”她几乎是难以置信地望向叶清桓——天地万物皆由五行灵元凝成，怎会存在无灵之物？ ｑＵａＮＳｈUＸＳ.cOＭ