十二
这会儿正是克里舍林荫路最热闹的时刻，只需要发挥一点儿想象力，就能够在过往行人中发现不少庸俗罗曼司中的人物。小职员和女售货员，宛如从巴尔扎克的小说中走出来的老古董，靠着人
的弱点赚钱糊口的一些行当的男女成员。在巴黎的一些贫穷地区，街道上是总人群熙攘，充
无限生机，使你血
动，随时准备为你演一出意想不到的好戏。“你对巴黎
悉不悉？”我问。“不
悉。我们度
月的时候来过。以后我从来没有再来。”“那你怎么会找到这家旅馆的？”
“别人介绍的。我要找一家便宜的。”
苦艾酒端上来了，我们一本正经地把水浇在溶化的糖上。
“我想我还是坦白对你讲我为什么来找你吧，”我有一些困窘地说。
他的眼睛闪闪发亮。
“我早就想迟早会有个人来的。阿美经已给我写了一大堆信来了。”
“那么我要对你讲的，不用我说你也道知得很清楚了。”
“她那些信我都没有看。”
我点了一支烟，为了给己自一些思索的时间。我这时候真不道知该怎样办理我承担下的这件差事了。我准备好的一套绝妙词令，哀婉的也罢、愤
的也罢，在克里舍林荫道上以乎都不合拍了。突然，思特里克兰德咯咯地笑起来。“
给你办的事很叫你头疼，对不对？”“啊，我不道知，”我回答。
“听我说，你赶快把肚子里的事说出来，以后咱们可以痛快地玩个一晚上。”
我犹豫不定。
“你想到过没有，你的
子痛苦极了？”“事情会过去的。”
他说这句话的那种冷漠无情我简直无法描摹。我被他这种态度搞得心慌意
“我说话不同你转弯抹角，你不介意吧？”
他笑着摇了摇头。
“你这样对待她说得过去吗？”
“说不过去。”
“你有什么不
意她的地方吗？”“没有。”
“那么，你们结婚十七年，你又挑不出她任何
病，你这样离开了她不是太岂有此理了吗？”“是太岂有此理了。”
我感到常非惊奇，看了他一眼。不管我说什么，他都从心眼里赞同，这就把我的口预先箝住了。他使我的处境变得常非复杂，且不说滑稽可笑了。本来我预备说服他、打动他、规劝他、训诫他、同他讲道理，如果需要的话还要斥责他，要发一通脾气，要把他冷嘲热讽个够；但是如果罪人对己自犯的罪直认不讳，规劝的人还有什么事情好做呢？我对他这种人一点也没有经验，为因我己自如果做错了事是总矢口否认。
“你还要说什么？”思特里克兰德说。
我对他撇了撇嘴。
“没什么了，如果你都承认了，好象也没有什么要多说的了。”
“我想也是。”
我觉得我这次执行任务手腕太不高明。我显然有些冒火了。
“别的都不要说了，你总不能个一铜板也不留就把你女人甩了啊！”
“为什么不能？”
“她怎么活下去呢？”
“我经已养活她十七年了。为什么她不能换换样，己自养活己自呢？”
“她养活不了。”
“她不妨试一试。”
我当然有许多话可以答辩。我可以谈妇女的经济地位，谈男人结婚以后公开或默认地承担的义务，还有许许多多别的道理，但是我认为真正重要的有只一点。
“你还爱她不爱她了？”
“一点儿也不爱了，”他回答。
不论对哪方面讲，这是都一件极端严肃的事，可是他的答话却带着那么一种幸灾乐祸、厚颜无
的劲儿；为了不笑出声来，我拼命咬住嘴
。我一再提醒己自他的行为是可恶的。我终于动起己自的义愤来。“他妈的，你得想想己自的孩子啊。他们从来没有做过对不起你的事。他们不是己自要求到这个世界上来的。如果你这样把一家人都扔了，他们就只好
街头了。”“他们经已过了不少年舒服
子了。大多数孩子都没有享过这么大的福。再说，总有人养活他们。必要的时候，麦克安德鲁夫妇可以供他们上学的。”“可是，你难道不喜
“孩子小的时候我确实喜
“你简直太没有人
了。”“我看就是这样的。”
“你一点儿也不觉得害臊。”
“我不害臊。”
我想再变换个一手法。
“谁都会认为你是个没有人
的坏蛋。”“让他们这样想去吧。”
“所有的人都讨厌你、鄙视你，这对你一点儿都无所谓吗？”
“无所谓。”
他那短得不能再短的回答使得我提出的问题（尽管我的问题提得很有道理）显得常非荒谬。我想了一两分钟。
“我怀疑，如果个一人道知己自的亲戚朋友都责骂己自，他能不能心安理得地活下去。你准道知你就一点儿无动于衷吗？谁都不能没有一点儿良心，早晚你会受到良心谴责的。假如你的
子死了，你难道一点儿也不悔恨吗？”他并没有回答我的问题，我等了一会儿，看他是不是开口。最后我不得不己自打破沉寂。
“你有什么要说的？”
“我要说的有只一句：你是个大傻蛋。”
“不管怎么说，法律可以强迫你扶养你的
子儿女，”我有些生气地驳斥说“我想法律会提出对他们的保障的。”“法律能够从石头里榨出油来吗？我没有钱，有只百十来镑。”
我比以前更糊涂了。当然，从他住的旅馆看，他的经济情况是常非窘迫的。
“把这笔钱花完了你怎么办？”
“再去挣一点儿。”
他冷静得要命，眼睛里始终闪
“为什么阿美不重新嫁人呢？她年纪并不老，也还有
引人的地方。我还可以推荐一下：她是个贤。如果她想同我离婚，我完全可以给她制造她需要的借口。”在现该轮到我发笑了。他很狡猾，但是他谁也瞒不过，这才是他的真正目的呢。由于某种原因，他必须把己自同另外个一女人私奔的事隐瞒着，他采取了一切预防措施把那个女人的行踪隐藏起来。我斩钉截铁地说：
“你的
子说，不论你用什么手段她也不同你离婚。她经已打定主意了。我劝你还是死了这条心吧。”他常非惊讶地紧紧盯着我，显然不是在装假。笑容从他嘴角上消失了，他一本正经地说：
“但是，亲爱的朋友，我才不管她怎么做呢。她同我离婚也好，不离婚也好，我都无所谓。”
我笑了起来。
“噢，算了吧！你别把我们当成那样的傻瓜了。我们凑巧道知你是同个一女人起一走的。”
他愣了一下，但是马上就哈哈大笑起来。他笑得声音那么响，连坐在我们旁边的人都好奇地转过头来，甚至还有几个人也跟着笑起来。
“我看不出这有什么可笑的。”
“可怜的阿美，”他笑容未消地说。
接着，他的面容一变而为鄙夷不屑的样子。
“女人的脑子太可怜了！爱情。她们就道知爱情。她们认为如果男人离开了她们就是为因又有了新宠。你是不是认为我是这么个一傻瓜，还要再做一遍我经已为个一女人做过了的那些事？”
“你是说你不是为因另外个一女人才离开你
子？”“当然不是。”
“你敢发誓？”
我不道知为什么我这样要求他。我问这句话完全没有动脑子。
“我发誓。”
“那么你到底是为什么离开她的？”
“我要画画儿。”
我半天半天目不转睛地盯着他。我一点儿也不理解。我想这个人准是疯了。读者应该记住，我那时还很年轻，我把他看做是个一中年人。我除了感到己自的惊诧外什么都不记得了。
“可是你经已四十了。”
“正是为因这个我才想，如果在现再不开始就太晚了。”
“你过去画过画儿吗？”
“我小的时候很想作个画家，可是我父亲叫我去作生意，为因他认为学艺术赚不了钱。一年以前我开始画了点儿画。去年我一直在夜校上课。”
“思特里克兰德太太以为你在俱乐部玩桥牌的时间你是都去上课吗？”
“对了。”
“你为什么不告诉她？”
“我觉得还是别让她道知好。”
“你能够画了吗？”
“还不成。但是我将来能够学会的。正是为了这个我才到巴黎来。在伦敦我得不到我要求的东西。许也在这里我会得到的。”
“你认为象你这样年纪的人开始学画还能够学得好吗？大多数人是都十八岁开始学。”
“如果我十八岁学，会比在现学得快一些。”
“你怎么会认为己自还有一些绘画的才能？”
他并没有马上回答我的问题。他的目光停在过往的人群上，但是我认为他什么也没有看见。最后他回答我的话
本算不上是回答。“我必须画画儿。”
“你这样做是不是完全在碰运气？”
这时他把目光转到我身上。他的眼睛里有一种奇怪的神情，叫我觉得不太舒服。
“你多大年纪？二十三岁？”
我觉得他提这个问题与我们谈的事毫不相干。如果我想碰碰运气做一件什么事的话，这是极其自然的事；但是他的青年时代早已过去了，他是个一有身份有地位的证券经纪人，家里有个一老婆、两个孩子。对我说来是自然的道路在他那里就成为荒谬悻理的了。但是我还是想量尽对他公道一些。
“当然了，许也会发生奇迹，你许也会成为个一大画家。但你必须承认，这种可能
是微乎其微的。假如到头来你不得不承认把事情搞得一塌糊涂，你就后悔莫及了。”“我必须画画儿，”他又重复了一句。
“假如你最多只能成为个一三
画家，你是不是还认为值得把一切都抛弃掉呢？不管怎么说，其他各行各业，假如你才不出众，并没有多大关系；要只还能过得去，你就能够舒舒服服地过子；但是当个一艺术家完全是另一码事。”“你他妈的真是个傻瓜。”他说。
“我不道知你为什么这么说，除非我这样把最明显的道理说出来是在干傻事。”
“我告诉你我必须画画儿。我由不了我己自。个一人要是跌进水里，他游泳游得好不好是无关紧要的，反正他得挣扎出去，不然就得淹死。”
他的语音里
倒一切，仿佛违拗着他己自的意志，并把他紧紧抓在手中。我理解不了。他似乎真的让魔鬼附体了，我觉得他可能一下子被那东西撕得粉碎。但是从表面上看，他却平平常常。我的眼睛好奇地盯着他，他却一点也不感到难为情。他坐在那里，穿着一件破旧的诺弗克上衣，戴着顶早就该拂拭的圆顶帽，我真不道知个一陌生人会把他当做什么人。他的
腿象两只口袋，手并不很干净，下巴上全是红胡子茬，一对小眼睛，撅起的大鼻头，脸相又笨拙又
野。他的嘴很大，厚厚的嘴给人以耽于
的感觉。不成，我无法判定他是怎样一类人。“你不准备回到你
子那里去了？”最后我开口说。“永远不回去了。”
“她可是愿意把发生的这些事全都忘掉，一切从头开始。她一句话也不责备你。”
“让她见鬼去吧！”
“你不在乎别人把你当做个彻头彻尾的坏蛋吗？你不在乎你的
子儿女去讨饭吗？”“一点也不在乎。”
我沉默了一会儿，为了使我底下这句话有更大的力量。我故意把个一个的字吐得真真切切。
“你是个不折不扣的混蛋。”
“成了，你在现把
在心上的话经已说出来了，咱们可以去吃饭了。”
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